Carpinteria Tar Pits, Natürliche Asphaltseen bei Carpinteria State Beach, Kalifornien.
Die Carpinteria Tar Pits sind natürliche Asphaltquellen an der Küste Kaliforniens, wo schwarzes Bitumen kontinuierlich aus geologischen Rissen an die Oberfläche dringt. Das Material bildet Pools, die sich zu festem Asphalt verfestigen, wenn sie der Luft und dem Meerwasser ausgesetzt sind.
Der spanische Entdecker Gaspar de Portola entdeckte diese Formationen 1769 und benannte das Gebiet Carpinteria, nachdem er Ureinwohner beim Bootsbau beobachtet hatte. Der Ort bewahrt seit dieser Zeit ein wichtiges Zeugnis der frühen europäischen und indigenen Beziehungen an der Küste.
Die Chumash-Ureinwohner nutzten das Asphalt aus diesen natürlichen Quellen, um ihre hölzernen Boote wasserfest zu machen und Werkzeuge herzustellen. Diese Praxis war über Generationen hinweg ein wichtiger Teil ihres täglichen Lebens.
Die Teerseen befinden sich am südöstlichen Ende des Carpinteria State Beach und sind von einem kleinen Parkplatz aus leicht zu erreichen. Der beste Zeitpunkt zum Besuch ist bei Ebbe, wenn mehr Formationen sichtbar werden, und es ist ratsam, festes Schuhwerk zu tragen, da die Oberfläche ölig und rutschig sein kann.
Diese Stelle gehört zu nur fünf bekannten Orten weltweit, an denen dieses geologische Phänomen auftritt und fossile Überreste aus der Pleistozän-Epoche bewahrt. Die Kombination aus aktiven Asphaltsickerstellen und konservierten Fossilien macht diesen Ort geologisch außergewöhnlich.
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