Bakersfield, Kreisstadt im San Joaquin Valley, Vereinigte Staaten
Bakersfield liegt am südlichen Ende des kalifornischen Central Valley auf einer Höhe von etwa 120 Metern über dem Meeresspiegel. Die Stadt erstreckt sich über eine Fläche von rund 390 Quadratkilometern und wird vom Kern River durchquert, der aus der Sierra Nevada herabfließt.
Die Ankunft der Southern Pacific Railroad im Jahr 1874 verwandelte einen kleinen Siedlungspunkt in einen wichtigen Verkehrsknotenpunkt. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Bevölkerung rasch, als Ölfelder erschlossen und Bewässerungssysteme für die Landwirtschaft angelegt wurden.
Lokale Musiker pflegen bis heute den rauen elektrischen Country-Sound, der in den Clubs und Bars der Stadt geboren wurde. An Wochenenden füllen sich die Tanzflächen mit Besuchern, die zu Live-Musik tanzen und die bodenständige Atmosphäre genießen.
Die meisten Besuchsziele liegen entlang der breiten Hauptstraßen und sind am besten mit dem Auto zu erreichen. Im Sommer können die Temperaturen weit über 30 Grad steigen, daher sollte man früh am Morgen oder am späten Nachmittag unterwegs sein.
Hier stehen Ölpumpen oft direkt neben Obstplantagen und Baumwollfeldern, eine ungewöhnliche Kombination aus Industrie und Landwirtschaft. Man sieht die nickenden Pumpköpfe sogar in Wohngebieten, wo sie seit Generationen Teil der Alltagslandschaft sind.
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