Tehachapi Loop

Tehachapi Loop ist eine spiralförmige Eisenbahnstrecke im Kern County, Kalifornien, die auf einer Länge von etwa 1150 Metern einen Höhenunterschied von rund 23 Metern überwindet. Die Gleise beschreiben einen weiten Kreis durch das Bergland und überqueren sich schließlich selbst auf einer Brücke, sodass ein Zug am Ende seiner Kurve über seinen eigenen Anfang hinwegrollt.

Die Strecke entstand zwischen 1874 und 1876 unter der Leitung der Ingenieure William Hood und James Strobridge. Für den Bau durch das granithaltige Gebirge setzten sie rund 3000 chinesische Arbeiter ein, die Fels und Tunnel bewältigten.

Der Name verweist auf die örtlichen Tehachapi-Berge, die von den Ureinwohnern als schwieriges Gelände angesehen wurden. Die heute fahrenden Züge markieren den Schlusspunkt einer Verbindung, die einst zwei große Städte an der Küste näher zusammenbrachte.

Die Aussichtsplattform an der Woodford-Tehachapi Road bietet einen guten Blick auf den Durchgang durch Tunnel 9 und die gesamte Schleife. Wer vor Ort zuschauen möchte, sollte bedenken, dass etwa vierzig Güterzüge am Tag durchfahren, die Wartezeit also unterschiedlich ausfallen kann.

Bei Zügen länger als etwa 1150 Meter überquert die Spitze des Zuges die Brücke, während das Ende noch den Anstieg beginnt. Von der Aussichtsplattform aus sieht man dann, wie ein einziger Zug zugleich ober- und unterhalb seiner eigenen Gleise fährt.