Ridgecrest, Wüstenstadt im Kern County, Kalifornien

Ridgecrest ist eine Stadt im Indian Wells Valley in Kern County, Kalifornien, eingebettet zwischen vier Gebirgsketten: der Sierra Nevada, den Cosos, den Argus und den El Paso Mountains. Die Siedlung erstreckt sich über rund 55 Quadratkilometer Wüstenland und dient als Versorgungszentrum für die Umgebung.

Die Siedlung begann 1912 als Crumville, benannt nach lokalen Milchbauern, die dort ihre Farmen betrieben. Nach der Gründung der Naval Ordnance Test Station im Jahr 1943 wuchs der Ort rasch und entwickelte sich zur heutigen Stadt.

Das Maturango Museum zeigt Ausstellungen zur Natur und Kultur und führt Besucher in den Little Petroglyph Canyon, wo Tausende Felszeichnungen der Ureinwohner an den Wänden zu sehen sind. Die Petroglyphen stammen aus verschiedenen Epochen und dokumentieren das Leben vergangener Gemeinschaften in dieser Wüstenregion.

Die Wüstenumgebung erfordert Sonnenschutz und ausreichend Wasser, besonders in den Sommermonaten, wenn die Temperaturen stark steigen. Die meisten Geschäfte und Dienstleistungen befinden sich entlang der Hauptstraßen, die das Zentrum durchziehen und leicht zu erreichen sind.

Im Juli 2019 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,1 die Region und zählte zu den stärksten geologischen Ereignissen in Kalifornien seit Jahrzehnten. Die Beben verursachten sichtbare Risse in Straßen und Gebäuden und ließen die Bewohner die Kraft der Erdkruste hautnah erleben.