Burro Schmidt Tunnel, Historischer Bergbautunnel in den El Paso Bergen, Kalifornien.

Burro Schmidt Tunnel ist ein von Hand gegrabener Durchgang durch granitiges Gestein in den nördlichen Bergen der Mojave-Wüste. Der Durchgang ist etwa 2 Meter hoch und 3 Meter breit und führt über etwa 600 Meter durch massiven Fels.

William „Burro“ Schmidt begann den Tunnel 1906, um den Transport von Golderz über einen gefährlichen Grat zur Schmelze in Mojave zu vermeiden. Eine 1920 fertiggestellte Straße machte den Tunnel überflüssig, doch er grub weiter und durchbrach 1938 etwa 760 Meter Granit. Danach verkaufte er den Tunnel und zog fort.

Der von einem einzelnen Bergmann angelegte Durchgang zeigt, wie Menschen im frühen 20. Jahrhundert in der kalifornischen Wüste arbeiteten und lebten. Die erhaltene Hütte neben dem Eingang gibt einen Eindruck von den einfachen Bedingungen, unter denen Schmidt Jahrzehnte verbrachte.

Der Tunnel liegt unter dem Gipfel eines 4400 Fuß hohen Berges; sein Südportal blickt auf das Fremont Valley, den ausgetrockneten Koehn Dry Lake und die Geisterstädte Garlock und Saltdale. Die Zufahrt führt über unbefestigte Wüstenwege nördlich von Mojave und verlangt ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit. Für das unbeleuchtete Innere mit erhaltenen Schienen und Holzverkleidungen ist eine Taschenlampe nötig.

Schmidt grub den gesamten Durchgang allein, ohne technische Maschinen oder bezahlte Hilfe, was für ein Bauprojekt dieser Größe außergewöhnlich ist. Das Gelände umfasst auch die Überreste seiner Wohnung, in der er während der Arbeit lebte.