Panum Crater, Vulkankrater in Mono County, Kalifornien, USA.

Panum Crater ist ein Vulkankrater in Mono County und bildet ein Netzwerk von Lavadom-Strukturen, Obsidian-Ablagerungen und Bimstein-Formationen. Die unterschiedlichen geologischen Schichten zeigen verschiedene Phasen der vulkanischen Aktivität, die zu diesem Naturwunder führten.

Der Panum-Krater ist 600 bis 700 Jahre alt, seine Entstehung liegt also um das 14. Jahrhundert. Die Eruption begann, als aufsteigendes Magma auf Grundwasser traf, alte Seebodensedimente auswarf und einen Krater hinterließ. Danach bildete sich ein Aschenkegel, gefolgt von einer Reihe rhyolitischer Lavadome, deren letzter noch steht.

Der Obsidian aus der rhyolitischen Lava des Panum Crater diente den Native Americans zur Herstellung von Pfeilspitzen und Schabern. Dieses glasige Gestein bildet zusammen mit Bimsstein den zentralen Dom – das Material, das einst Werkzeugmacher nutzten, liegt heute am Weg.

Es ist wichtig, ausreichend Wasser mitzunehmen, da das Gelände weitgehend ungeschützt und trocken ist. Die markierten Wege führen durch verschiedene Formationen, aber stabiles Schuhwerk wird empfohlen, um auf dem unebenen Vulkangestein sicher zu gehen.

Die meisten der zapfenartigen Spitzen, die durch die erhärtende Kuppel drangen, stürzten ein, zerbrochen durch schnelle Abkühlung und kleine Explosionen an ihrer Basis. Die Felstrümmer oben auf der Kuppel sind ihre Reste. Die Kuppel zeigt zudem Brotkrustentextur, bei der aus noch heißem Gestein entweichendes Gas die bereits abgekühlte Oberfläche aufriss.