Bright Angel Trail, Wanderweg im Grand-Canyon-Nationalpark, Vereinigte Staaten

Bright Angel Trail ist ein Wanderweg im Grand Canyon National Park in Arizona, der in mehreren Kehren vom südlichen Rand bis zum Fluss hinabführt. Unterwegs passiert man Rastplätze mit Toiletten und schattigen Bereichen, während sich die Vegetation von trockenen Sträuchern am oberen Rand zu grünen Zonen am Bach verwandelt.

Der obere Teil des Weges wurde von den Havasupai angelegt, um das ganzjährige Wasser des heutigen Garden Creek zu erreichen, wo sie saisonal lagerten. 1903 ordnete Präsident Theodore Roosevelt ihre Vertreibung an, 1928 verließen die letzten Havasupai das Gebiet. Ralph H. Cameron, später Senator, ließ sich 1890 am Canyonrand nieder, baute den alten Pfad bis zum Colorado River aus, nannte ihn Bright Angel Trail und erhob einen Wegzoll von einem Dollar.

Der Name des Wegs stammt vom Bright Angel Creek, einem zeitweise Wasser führenden Bach auf der Nordseite nahe der Phantom Ranch, nicht von der Route selbst. Den oberen Abschnitt bauten die Havasupai, um die ganzjährige Quelle am heutigen Havasupai Gardens zu erreichen, wo heute eine Rangerstation und ein kleiner Campingplatz liegen. Der Ort hieß Indian Garden, bis das U.S. Board on Geographic Names im November 2022 den Havasupai-Namen genehmigte; die Feier am Südrand fand am 5. Mai 2023 statt.

Der Abstieg erfordert weniger Anstrengung als der Rückweg nach oben, daher sollte man nur so weit gehen, wie man wieder hinaufsteigen kann. Die erste Ruhehütte liegt etwa eine Stunde unterhalb des Randes und bietet einen guten Wendepunkt für kürzere Wanderungen.

Der Trail ist nach dem Bright Angel Creek benannt, einem zeitweise Wasser führenden Bach auf der Nordseite des Canyons nahe der Phantom Ranch, nicht nach einem Merkmal des Weges selbst. Die deutsche Quelle gibt an, dass die Route Gesteinsschichten von etwa 1,2 Milliarden bis 200 Millionen Jahren durchschneidet.