Telescope Array Project, Gammastrahlenteleleskop in Millard County, Vereinigte Staaten

Das Telescope-Array-Projekt ist ein Observatorium für kosmische Strahlung im Millard County, Utah, mit 507 Szintillations-Oberflächendetektoren im Abstand von 1,2 km auf 762 km². Drei Fluoreszenzstationen in Black Rock Mesa, Long Ridge und Middle Drum mit je 12–14 Teleskopen beobachten den Nachthimmel über dem Array, und eine zentrale Lasereinrichtung in der Mitte des Arrays dient der atmosphärischen Kalibrierung.

Die Anlage entstand aus der Kombination eines japanischen Beobachtungssystems aus den 1990er Jahren mit dem amerikanischen Fly's Eye-Teleskop, das von 1981 bis 1993 in Utah betrieben wurde. Diese Zusammenführung zweier wegweisender Projekte schuf eine leistungsstarke Anlage zur Erforschung der energiereichsten Teilchen aus dem Weltall.

Das Lon and Mary Watson Millard County Cosmic Ray Center, am 20. März 2006 in der 648 West Main Street in Delta eingeweiht, dient als Hauptsitz und Datenverarbeitungszentrum des Projekts. Sein im Oktober 2011 eröffnetes Besucherzentrum zeigt die Geschichte der Höhenstrahlungsforschung in Utah und das nahe Internierungslager Topaz, in dem während des Zweiten Weltkriegs US-Bürger japanischer Herkunft festgehalten wurden.

Die Detektoren stehen auf einem 762 km2 großen Raster in der Hochwüste des Millard County auf etwa 1.400 m Höhe, mit 1,2 km Abstand zwischen den Einheiten; zu Fuß ist die Anlage nicht zu durchqueren. Das Besucherzentrum liegt separat im Lon and Mary Watson Millard County Cosmic Ray Center, 648 West Main Street in Delta, mit Ausstellungen zum Projekt und zum Internierungslager Topaz.

Im Jahr 2023 zeichnete die Anlage ein Teilchen mit einer der höchsten jemals auf der Erde gemessenen Energien auf, das zeigt, dass das Universum noch gewaltigere kosmische Energiequellen birgt als früher gedacht. Diese Entdeckung hilft Wissenschaftlern, die Grenzen unseres Verständnisses der physikalischen Kräfte zu verschieben.