Wheeler Peak Glacier, Alpengletscher im Great Basin Nationalpark, Nevada.

Der Wheeler-Peak-Gletscher ist ein kleiner Alpengletscher am Fuß des Wheeler Peak im Great-Basin-Nationalpark in Nevada. Er bedeckt etwa 120.000 Quadratfuß, und ein Großteil seines Eises liegt unter Gesteinsschutt, weshalb er als Blockgletscher gilt. Bogenförmige Rücken an der Oberfläche zeigen, dass das Eis in der Mitte schneller kriecht als an den Rändern.

Der Wheeler-Peak-Gletscher ist ein Rest des letzten glazialen Maximums, als das Klima bis zu 8 °F kühler war und Gletscher bis auf 9.200 Fuß hinabreichten. Die Erwärmung im Holozän, die vor etwa 10.000 Jahren begann, ließ das meiste Eis schmelzen, und seit 1850 ziehen sich die Gletscher weltweit zurück. Bei den derzeitigen Trends dürfte er innerhalb von 20 Jahren verschwinden.

Der Gletscher liegt in einer nach Nordosten gerichteten Wand, die ihn im Schatten hält und dem Wheeler Peak dauerhaften Schnee sichert. Das sichtbare Eis ist nur ein Teil der Masse; der Rest liegt unter Schutt als Blockgletscher, und bogenförmige Rücken zeigen, dass die Mitte schneller kroch als die Ränder.

Der Zugang erfolgt über den Bristlecone-Gletscher-Weg, eine anspruchsvolle Wanderung auf hoher Elevation mit steilen Passagen. Besucher sollten mit wechselhaftem Wetter rechnen und warme Kleidung sowie ausreichend Wasser mitbringen.

Das an der Oberfläche sichtbare Eis ist nur ein Teil des Gletschers; der Rest liegt unter Schutt und gilt daher als Blockgletscher. Bogenförmige Rücken auf der Eisoberfläche sind gekrümmt, weil das Eis nahe der Mittellinie schneller kriecht als an den Seiten. Die nach Nordosten gerichtete Wand des Wheeler Peak hält Firn, der das Eis vor der Sonne schützt.