Zuñi Salt Lake, Heiliger Salzsee im Catron County, New Mexico, Vereinigte Staaten

Der Zuñi Salt Lake ist ein flacher Kratersee mit einer maximalen Tiefe von etwa 1 Meter in nassen Jahreszeiten, der sich durch natürliche Verdunstung in Salzflächen verwandelt. Das Becken liegt auf einer Höhe von etwa 1.900 Metern und beherbergt ein spezialisiertes Ökosystem aus Salzwasserkrebsen, Alkali-Fliegen und Cyanobakterien.

Jahrhundertelang pilgerten Zuni, Acoma, Laguna, Hopi und Taos jährlich hierher, um Salz zum Kochen und für Zeremonien zu ernten; alte Wege führen vom See zu den Pueblos und nach Chaco. 1598 sandte Juan de Oñate Kapitän Marcos Farfán, der berichtete, nichts in der Christenheit könne dem See gleichen; hispanische Forscher nannten ihn Salinas. 1985 gab die US-Regierung den See und 2.000 Hektar an die Zuni zurück.

Der See ist der Wohnsitz der Salzmuttersgottheit Ma'l Okyattsik'i; die Pueblo-Völker der Zuni, Acoma, Laguna, Hopi und Taos pilgern jährlich hierher, um Salz für Küche und Zeremonien zu gewinnen. Alte Wege führen vom See zu den Pueblos und zu Stätten wie Chaco. Geronimo berichtete, dass seine Leute bei ihren Besuchen kein Wild töteten und keinen Feind angriffen.

Der See liegt etwa 97 km südlich des Zuni-Pueblo im Catron County und ist über unbefestigte Straßen erreichbar; das Wasser ist in der Regenzeit nur 1,2 m tief und hinterlässt in der Trockenzeit Salzflächen. Es gibt keine Einrichtungen, daher Wasser und Treibstoff mitnehmen und den Straßenzustand prüfen. Der Ort ist den Zuni und anderen Pueblos heilig, die ihre jährlichen Salz-Pilgerfahrten fortsetzen; Besucher sollten Salzablagerungen und zeremonielle Bereiche nicht stören.

Geronimo berichtete, dass seinem Volk an diesem See verboten war, Wild zu töten oder einen Feind anzugreifen, und dass alle Geschöpfe ungestört kommen und gehen durften. Der See und 5.000 Acres (rund 2.000 ha) Land ringsum wurden 1985 von der US-Regierung an die Zuni zurückgegeben, nachdem das Gebiet außerhalb der ursprünglichen Reservation gelegen hatte.