Zuñi Salt Lake

Der Zuñi Salt Lake ist ein flacher Kratersee mit einer maximalen Tiefe von etwa 1 Meter in nassen Jahreszeiten, der sich durch natürliche Verdunstung in Salzflächen verwandelt. Das Becken liegt auf einer Höhe von etwa 1.900 Metern und beherbergt ein spezialisiertes Ökosystem aus Salzwasserkrebsen, Alkali-Fliegen und Cyanobakterien.

Die spanischen Eroberer dokumentierten dieses Gebiet erstmals 1598, als Juan de Oñate Captain Marcos Farfán beauftragte, die geologische Formation zu untersuchen. Der Ort war damals unter dem Namen Salinas bekannt und spielte bereits eine wichtige Rolle für die lokalen Gemeinschaften.

Verschiedene Ureinwohnerstämme aus der Region, darunter Zuni, Apache, Hopi, Acoma und Laguna, besuchen diesen Ort regelmäßig für traditionelle Zeremonien. Sie sammeln hier Salz für rituelle Praktiken, die bis heute fortbestehen.

Der See liegt auf einer Höhe von etwa 1.900 Metern in einem trockenen Hochlandgebiet von New Mexico, wo die Bedingungen je nach Jahreszeit variieren. Besucher sollten sich auf die Wüstenbedingungen vorbereiten und die traditionelle Nutzung durch Stämme respektieren.

Das Gebiet erstreckt sich über etwa 75.000 Hektar und funktioniert als neutrales Territorium, in dem verschiedene Stämme zusammenkommen, um die heiligen Gewässer zu nutzen. Dieser ungewöhnliche Friedensraum ermöglicht es Gemeinschaften, die sonst unterschiedliche Territorien bewohnen, an demselben heiligen Ort zusammenzutreffen.