Cathedral Cliff

Cathedral Cliff ist eine vulkanische Intrusion in der Nähe von Shiprock in New Mexico, die steil aus der Wüstenebene aufsteigt. Das Felsformation besteht aus minettischem Gestein und bietet einen markanten Anblick vom Highway aus.

Die Intrusion entstand vor etwa 30 Millionen Jahren während des Oligozäns, als vulkanische Aktivität in der Navajo-Vulkanregion das minettische Gestein aufpresste. Diese intensive geologische Aktivität formte die markante Struktur, die heute sichtbar ist.

Die Klippe liegt auf dem Gebiet der Navajo Nation, wo die Vorfahren der Pueblo und Diné ihre Gesellschaften unter schwierigen Umweltbedingungen entwickelten.

Der Felsen befindet sich etwa 20 Kilometer südlich von Shiprock und ist von der Straße aus gut zu sehen. Das Gebiet eignet sich für Fotografie und geologische Beobachtungen von verschiedenen Stellen am Straßenrand.

Die Felswand zeigt seltene geologische Merkmale einer Diatrem-Maar-Übergangszone, die entstand, als aufsteigende Lava auf wassergefülltes Gestein traf. Diese Mischung aus explosiven und intrusive Vulkanismus ist an wenigen anderen Orten zu beobachten.