Baca National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierrefugium im San Luis Tal, Colorado.
Das Baca National Wildlife Refuge ist ein geschütztes Naturgebiet im San Luis Valley im Süden von Colorado, das Feuchtgebiete, Grasland und Strauchlandschaften umfasst. Diese verschiedenen Lebensräume bieten einer Vielzahl von Tieren, darunter Vögeln, Fischen und Säugetieren, Lebensraum am Fuß der Sangre-de-Cristo-Berge.
Das Schutzgebiet wurde im Jahr 2000 durch ein Bundesgesetz eingerichtet, das gleichzeitig den benachbarten Great Sand Dunes National Park schuf. Zuvor war das Land jahrhundertelang als Viehweide genutzt worden, was die heutige Landschaft noch immer prägt.
Der Name Baca geht auf eine spanische Kolonialfamilie zurück, die im 19. Jahrhundert große Teile des San Luis Valley besaß. Diese Geschichte ist in der Landschaft selbst spürbar, wo alte Weidewege und Wasserrechte noch heute die Nutzung des Landes prägen.
Der Besuch des Schutzgebiets ist am einfachsten von Frühjahr bis Herbst, wenn die Wege trocken und die Tiere tagsüber aktiv sind. Es gibt keine ausgewiesenen Wanderwege im gesamten Gebiet, daher ist eine gute Orientierung im Gelände von Vorteil.
Im Crestone Creek innerhalb des Schutzgebiets leben vier einheimische Fischarten, die kaum anderswo in der Region vorkommen. Ihr Überleben hängt von dem sehr spezifischen Gleichgewicht zwischen Bergwasser und den Flachlandgebieten des Tals ab.
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