Westcliffe, Bergstadt im Landkreis Custer, Colorado.
Westcliffe ist eine Bergstadt in Custer County, Colorado, die zwischen der Wet Mountains und der Sangre de Cristo Range auf etwa 2.400 Metern Höhe liegt. Die Region ist von Gebirgsgipfeln und weitläufigen Landschaften umgeben, wobei über 200 Kilometer Wanderwege und etwa 54 alpine Seen in der Nähe zugänglich sind.
Die Denver and Rio Grande Western Railroad gründete Westcliffe 1881 als Eisenbahnsiedlung, und die Stadt wurde 1887 offiziell eingetragen. Die Eisenbahn war der Grund für die Gründung und ermöglichte das Wachstum der Siedlung als Verwaltungszentrum der Region.
Das Smokey Jack Observatory bietet Besuchern Zugang zu einem großen Teleskop für Himmelsbeobachtungen während des ganzen Jahres. Dieses Observatorium ist ein wichtiger Ort für Menschen geworden, die sich für Astronomie interessieren und den Sternenhimmel erleben möchten.
Das Wandern ist das ganze Jahr über möglich, aber die beste Zeit liegt zwischen Frühling und Herbst, wenn die Höhenwege schneefrei sind und Alpenseen zugänglich sind. Im Winter eignen sich die Trails zur Skilanglauf und der Fischbestand in den Seen ist zu allen Jahreszeiten verfügbar.
Als anerkannte International Dark Sky Community setzt Westcliffe strenge Lichtkontrollrichtlinien um, die die natürliche Dunkelheit bewahren und es zu einem weltweit bedeutenden Ort für Himmelsbeobachtung machen. Die spezielle Lichtverschmutzungsbekämpfung ist das Ergebnis jahrelanger gemeindlicher Anstrengungen, um die Sternbeobachtung zu schützen.
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