Fossil Butte National Monument, Paläontologisches Reservat in Lincoln County, Vereinigte Staaten
Das Fossil Butte National Monument ist ein Naturschutzgebiet in Lincoln County, das Schichten aus Kalkstein mit Tausenden von gut erhaltenen Fossilien enthält. Die Ablagerungen stammen aus einer Zeit, als die Region von einem subtropischen See bedeckt war und beherbergen Überreste von Fischen, Pflanzen, Insekten und Säugetieren.
Das Gebiet entstand aus dem See Gosiute während der Eozän-Epoche vor etwa 50 Millionen Jahren, als die Region ein subtropisches Klima hatte. Seitdem wurde die alte Landschaft durch geologische Prozesse in die heutigen Gesteinsschichten umgewandelt, die diese fossilen Schätze bewahren.
An der Fossilienstätte können Besucher Paläontologen beobachten, wie sie versteinerte Funde präparieren und dabei die feinen Details alter Organismen freilegen. Diese Demonstrationen zeigen, wie aufwendig die Arbeit ist, um die Struktur von Millionen Jahre alten Lebewesen zu untersuchen.
Das Gelände bietet zwei Wanderwege, die zu Aussichtspunkten für Fossilien führen, wobei geführte Touren mit Rangern von Juni bis September stattfinden. Besucher sollten bequeme Schuhe tragen und die Wege früh am Tag erkunden, um das beste Licht und weniger Menschenmengen zu haben.
Forscher haben mehr als 30 Fischarten innerhalb der Sedimentschichten identifiziert, wobei einige Exemplare sogar ihre Schuppen und Flossen intakt haben. Diese seltene Erhaltung ermöglicht es, die körperlichen Merkmale dieser uralten Wasserbewohner in bemerkenswertem Detail zu studieren.
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