NIST-F1, Atomuhr am Nationalen Institut für Standards und Technologie, Boulder, Vereinigte Staaten

Das NIST-F1 ist eine Atomuhr-Anlage am National Institute of Standards and Technology in Boulder, die die Zeit durch Beobachtung von Cäsium-Atomen in einer Vakuumkammer misst. Die Anlage wurde speziell entwickelt, um die genauesten Zeitmessungen für Anwendungen in GPS-Navigation, Telekommunikation und Stromnetzen bereitzustellen.

Der NIST-F1 ersetzte den NIST-7, eine Cäsiumstrahl-Uhr, die von 1993 bis 1999 genutzt wurde, und wurde in weniger als vier Jahren von Steve Jefferts und Dawn Meekhof von der NIST-Abteilung für Zeit und Frequenz gebaut und getestet. Er war zehnmal genauer als sein Vorgänger. Im April 2014 kündigte das NIST seinen Nachfolger NIST-F2 an, der parallel betrieben werden soll; der letzte Beitrag des NIST-F1 zur TAI des BIPM erfolgte im März 2016.

NIST-F1 definiert die Sekunde, indem lasergekühlte Cäsiumatome in einer Mikrowellenkammer nach oben geschossen werden; die Mikrowellenfrequenz, bei der sie am stärksten fluoreszieren, legt die Zeiteinheit fest. Vergleichbare Fontänenuhren betreiben das Pariser Observatorium, das britische National Physical Laboratory und die Physikalisch-Technische Bundesanstalt.

Besucher können die Anlage nur auf begrenzte Weise von außen sehen, da sie sich in einem kontrollierten Labor befindet und nicht für den öffentlichen Zugang geöffnet ist. Für Informationen zu Besichtigungen oder Demonstrationen sollten Sie sich an das NIST direkt wenden.

Der Mikrowellenresonator des NIST-F1 wurde ab 2020 umgebaut, um NIST-F4 zu schaffen, der sich im April 2025 im Zertifizierungsverfahren beim BIPM befand. Der letzte Beitrag der ursprünglichen Uhr zur internationalen Atomzeit des BIPM erfolgte im März 2016.