Malheur National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet im Harney County, Oregon.
Malheur National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet im Hochland von Oregon, das flache Seen, Feuchtgebiete und trockene Ebenen umfasst. Wasserflächen wechseln sich mit Buschland und niedriger Vegetation ab, die sich unter einem weiten Himmel über sanft gewelltes Gelände erstreckt.
Die Verwaltung legte das Gebiet Anfang des 20. Jahrhunderts als Reaktion auf intensive Vogeljagd fest, die viele Arten dezimiert hatte. In späteren Jahrzehnten baute man Kanäle und Dämme, um Lebensräume für Zugvögel zu erhalten und zu gestalten.
Der Name stammt vom französischen Wort für Unglück und erinnert an frühe Fallensteller, die in der rauen Landschaft Schwierigkeiten hatten. Einheimische beobachten Vögel entlang der Wasserkanäle und nutzen die Schotterstraßen, die durch offenes Grasland führen und weite Ausblicke ermöglichen.
Ein Besuch bietet sich im Frühjahr und Herbst an, wenn Zugvögel die Wasserflächen bevölkern. Das Zentrum südlich von Burns bietet Karten und aktuelle Beobachtungshinweise, die Orientierung auf den weitläufigen Routen erleichtern.
Das Gebiet liegt in einem Becken ohne natürlichen Abfluss, sodass das Wasser verdunstet oder versickert, statt ins Meer zu fließen. Diese abgeschlossene Hydrologie schafft wechselnde Wasserstände, die von Jahr zu Jahr die Ausdehnung der Feuchtgebiete verändern.
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