Malheur National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet im Harney County, Oregon.

Das Malheur National Wildlife Refuge ist ein T-förmiges Bundesreservat von 187.757 Acres im Harney Basin in Oregon, etwa 48 km südlich von Burns, mit dem Stützpunkt in Frenchglen und Armen zu Malheur- und Harney-See. Die flache, trockene Graslandschaft wird von einem schmalen, mäandrierenden Bach mit Feldweg und niedrigen graugrünen Büschen durchzogen, während eine steile Klippe aus dunkelgrauem Säulenstein über hellgrünem Gestrüpp aufragt. Das Verwaltungsgebäude ist ein eingeschossiger Bau aus rauen hellbraunen Steinblöcken mit rotbraunem Ziegeldach, verglastem Giebeleingang, Steinschornstein und der in den Stein gemeißelten Aufschrift „MALHEUR NATIONAL WILDLIFE REFUGE“ neben einem gelben Schild „Information Center“.

Die Verwaltung legte das Gebiet Anfang des 20. Jahrhunderts als Reaktion auf intensive Vogeljagd fest, die viele Arten dezimiert hatte. In späteren Jahrzehnten baute man Kanäle und Dämme, um Lebensräume für Zugvögel zu erhalten und zu gestalten.

Das Verwaltungsgebäude des Schutzgebiets steht an einem Ort, an dem Paiute-Stämme über Jahrtausende saisonal lagerten, bevor Siedler ankamen. Die Fotografen William L. Finley und Herman Bohlman nutzten Bilder von Vögeln, die wegen ihrer Federn gejagt wurden, um Präsident Theodore Roosevelt 1908 für ihren Schutz zu gewinnen. Der Steinbau des Hauptquartiers, nahe dem Eingang mit der Aufschrift „MALHEUR NATIONAL WILDLIFE REFUGE“, dient heute als Informationszentrum für Besucher.

Ein Besuch bietet sich im Frühjahr und Herbst an, wenn Zugvögel die Wasserflächen bevölkern. Das Zentrum südlich von Burns bietet Karten und aktuelle Beobachtungshinweise, die Orientierung auf den weitläufigen Routen erleichtern.

Das Gebiet liegt in einem Becken ohne natürlichen Abfluss, sodass das Wasser verdunstet oder versickert, statt ins Meer zu fließen. Diese abgeschlossene Hydrologie schafft wechselnde Wasserstände, die von Jahr zu Jahr die Ausdehnung der Feuchtgebiete verändern.