Lake Chelan, Gletschersee im Chelan County, Vereinigte Staaten.

Lake Chelan ist ein See in Chelan County im Bundesstaat Washington, der sich über 80 Kilometer durch die North Cascade Mountains erstreckt und an manchen Stellen über 400 Meter tief ist. Das Wasser füllt ein enges Gletschertal zwischen steilen Berghängen, und an beiden Ufern liegen kleine Ortschaften und Campingplätze.

Über Jahrtausende hinweg lebten die Chelan-Stämme an diesen Gewässern, bevor europäische Siedler Ende des 19. Jahrhunderts ankamen und die heutige Stadt gründeten. Im frühen 20. Jahrhundert entstand durch den Bau eines Staudamms ein Reservoir, das den ursprünglichen Wasserstand erhöhte und die heutige Form schuf.

Der Name Chelan stammt aus dem Salish: „Tsi-Laan“ bedeutet ‚tiefes Wasser‘. Am Nordende liegt Stehekin, das nur per Boot, Flugzeug oder zu Fuß erreichbar ist; der Pacific Crest Trail durchquert das 1968 ausgewiesene National Recreation Area. Am Fähranleger stehen ein Besucherzentrum und ein rustikales Hotel, dazu Campingplätze, die zu Fuß oder nur vom Wasser aus erreichbar sind.

Die Anreise erfolgt über die Straße oder den örtlichen Flughafen, und entlang des Ufers gibt es Hotels, Ferienhäuser und Campingmöglichkeiten. Boote und Kajaks können gemietet werden, um auf dem Wasser zu fahren, und Wanderwege führen in die umliegenden Berge.

Am nördlichen Ende liegt die abgelegene Siedlung Stehekin, die nur per Boot, Wasserflugzeug oder zu Fuß zu erreichen ist und ohne Straßenanbindung ans übrige Land existiert. Dort leben ganzjährig einige Bewohner, die Vorräte per Schiff erhalten und ihren Alltag in großer Abgeschiedenheit verbringen.