Burgess-Schiefer, Paläontologische Fundstätte im Yoho-Nationalpark, Kanada

Die Burgess-Schiefer sind eine paläontologische Fundstätte im Yoho-Nationalpark in den kanadischen Rocky Mountains, die Meereslebewesen aus der Zeit des mittleren Kambriums bewahrt. Die Gesteinsschichten liegen an den Hängen von Berggipfeln wie dem Wapta Mountain und erstrecken sich über mehrere Aufschlüsse in großer Höhe.

Charles Walcott stieß 1909 während einer Expedition auf die Fossilschichten und kehrte in den folgenden Jahren regelmäßig zurück, um Zehntausende Exemplare zu bergen. Spätere Grabungskampagnen ab den 1960er Jahren brachten neue Interpretationen über die Entwicklung früher Tierformen.

Der Name stammt vom nahen Burgess Pass und verweist auf die dunklen Schieferlagen am Berghang. Wanderer können heute auf geführten Routen durch Gesteinshorizonte gehen, die am Meeresgrund eines tropischen Ozeans entstanden sind.

Der Zugang ist nur mit einer geführten Wanderung möglich, die mehrere Stunden dauert und auf schmalen Pfaden durch steiles Gelände führt. Wegen der Höhenlage und der Wetterumschwünge sollten Besucher warme Kleidung und ausreichend Wasser mitbringen.

Die Exemplare zeigen Weichteile wie Darmtrakte und Kiemen, die sonst in Fossilien fehlen, weil sie sich normalerweise schnell zersetzen. Manche Tiere besitzen Körperbaupläne, die sich in keine heutige Tiergruppe einordnen lassen.