Kootenai Falls, Natürlicher Wasserfall im Lincoln County, Montana, Vereinigte Staaten.

Kootenai Falls ist ein großes Wassersystem im Kootenai River in Montana, das sich über eine beträchtliche Breite erstreckt und mehrere Wasserstufen bildet. Das Wasser fließt mit großer Kraft den Fluss hinab und schafft dabei ein beeindruckendes visuelles Spektakel.

Der kanadische Entdecker David Thompson erkundete die Kootenai-Region in den frühen 1800er Jahren und folgte dabei Wegen, die von Ureinwohnern angelegt worden waren. Seine Erkundungen trugen dazu bei, die Route um diesen Ort herum bekannt zu machen.

Der Kutenai-Stamm betrachtet die Wasserfälle als Zentrum der Welt, als Ort für Gebete, Zeremonien, Visionssuchen und Opfergaben seit vor der europäischen Kolonisierung. Im Juni 1987 verweigerten die Behörden sieben lokalen Energieunternehmen die Genehmigung zum Bau eines Staudamms und Wasserkraftwerks an dieser Stelle und bewahrten so den Ort.

Die Fälle sind über einen Fußweg von einem Parkplatz an der U.S. Route 2 erreichbar. Der Pfad führt durch Waldgebiet mit unebenem Boden, weshalb festes Schuhwerk hilfreich ist. Die Swinging Bridge flussabwärts ist öffentlich zugänglich und bietet erhöhte Ausblicke auf die Fälle. Wildwasserkajakfahrer tragen ihre Boote oft um die Fälle herum.

Die Swinging Bridge wurde in den 1930er-Jahren vom Civilian Conservation Corps für den Zugang der Feuerwehr des Forest Service errichtet, 1948 durch eine Flut zerstört und auf Betonpfeilern neu gebaut. Der Neubau von 2019 kostete zwischen 500.000 und 600.000 Dollar und war zwei Monate vor dem Termin fertig. Die Brücke ist in The River Wild (1994) zu sehen.