National Elk Refuge, Naturschutzgebiet in Jackson Hole, Wyoming, Vereinigte Staaten
Das National Elk Refuge ist ein Wildschutzgebiet in der Jackson Hole-Region Wyomings, das sich von der Stadt Jackson bis zum Bridger-Teton-Wald erstreckt. Das Gebiet schützt die kritischen Winterlebensräume für Elche und viele andere Tierarten, die in den benachbarten Nationalpark und Nationalforst wandern.
Das Schutzgebiet wurde 1912 gegründet, als die Bundesregierung das Anwesen des Farmers Miller kaufte, um die stark dezimierte Elchpopulation zu retten. Diese Entscheidung war ein Wendepunkt, da die Tiere vorher fast vollständig aus der Region verschwunden waren.
Die Pfadfinder sammeln seit 1968 regelmäßig abgeworfene Geweihe auf dem Gelände und verkaufen diese bei Versteigerungen. Die Einnahmen fließen in die Bewässerung von Grasflächen, um die Winterweiden für die Tiere zu verbessern.
Während der Wintermonate können Besucher Schlittenfahrten mit Pferden unternehmen, um die Elchherden aus sicherer Entfernung zu beobachten. Diese geführten Touren sind eine gute Möglichkeit, die Tiere zu sehen, ohne sie zu stören.
Das Gebiet beherbergt die größte Bisonherde unter föderaler Verwaltung mit über tausend Tieren, eine Herde, die oft von Besuchern übersehen wird. Diese Bisons sind genauso wichtig für das Ökosystem wie die bekannteren Elche.
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