Custer State Park, Staatspark in den Black Hills, South Dakota.
Custer State Park ist ein Naturreservat in den Black Hills von South Dakota, das über 110 Quadratmeilen (287 Quadratkilometer) Granitgipfel, Kiefernwälder und Graslandschaften umfasst. Etwa 1500 Bisons durchstreifen das Gelände und leben neben Dickhornschafen, Hirschen und Gabelbockantilopen in den Tälern und auf den Hochebenen.
Das Gebiet wurde 1912 als Custer State Forest gegründet und 1913 durch den Gouverneur von South Dakota, Peter Norbeck, in einen State Park umgewandelt. Norbeck leitete in den folgenden Jahren den Bau mehrerer Aussichtsstraßen, die durch die Berge und Täler verlaufen.
Bisonherden wandern frei über offenes Grasland und entlang der Straßen, während Besucher die Tiere aus dem Fahrzeug oder von Aussichtspunkten aus beobachten können. Die Parkarchitektur verbindet rustikale Holzbauten mit Steinarbeiten, die von Arbeitern in den 1930er Jahren von Hand gesetzt wurden.
Mehrere Lodges und Campingplätze verteilen sich über das Parkgelände und bieten Unterkünfte in unterschiedlichen Höhenlagen. Die Hauptstraßen bleiben das ganze Jahr über befahrbar, während einige Bergstraßen im Winter wegen Schnee und Eis geschlossen werden.
Jeden September versammeln Ranger die gesamte Bisonherde während einer öffentlichen Veranstaltung, bei der Tausende von Zuschauern zusehen. Die Tiere werden gewogen, geimpft und ein Teil der Herde wird anschließend versteigert, um die Bestandsgröße zu regulieren.
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