Tower Ladder
Tower Ladder ist eine hölzerne Leiter an der Südostseite des Devils Tower in Wyoming, einem natürlichen Felssporn inmitten eines Nationalmonuments. Die Konstruktion besteht aus Holzpfählen, die in natürliche Felsspalten getrieben sind und durch horizontal angebrachte Bretter als Stufen verbunden werden, wobei heute nur noch das obere Segment von etwa 52 Metern sichtbar bleibt.
William Rogers und Willard Ripley, zwei Ranchbesitzer aus der Gegend, erbauten 1893 die Leiter, um den Aufstieg auf Devils Tower zu ermöglichen. Der erste dokumentierte Aufstieg erfolgte am 4. Juli 1893, woraufhin etwa 215 Menschen die Leiter nutzten, bis die untere Hälfte 1930 aus Sicherheitsgründen entfernt wurde.
Der Name "Tower Ladder" beschreibt einfach eine Leiter an einem Turm, aber das Bauwerk verkörpert den Geist früher Erkundungen in der Region. Die Leiter wurde zu einem Symbol für menschliche Anstrengung und Entschlossenheit, das bis heute Besucher anzieht und fasziniert.
Die Leiter ist von der Tower Trail aus sichtbar, einem kurzen gepflasterten Weg rund um die Basis des Felsens, wobei Besucher ein Fernglas oder Teleskop benötigen, um das obere Segment deutlich zu erkennen. Da die Holzstruktur fragil ist und nicht mehr zum Klettern zugänglich sein darf, sollten Besucher die Leiter aus angemessenem Abstand betrachten und die Informationstafeln entlang des Weges benutzen.
Die Leiter war ursprünglich etwa 85 bis 107 Meter lang, aber die unteren Abschnitte wurden 1930 entfernt, sodass heute nur noch das obere Drittel sichtbar ist. Diese Unsichtbarkeit des Großteils der ursprünglichen Struktur macht die Leiter zu einem versteckten Teil der Monument-Geschichte, den viele Besucher übersehen, wenn sie nicht gezielt danach suchen.
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