Bear Butte, Heilige geologische Formation in Meade County, South Dakota.

Bear Butte ist eine Felsformation im Gebiet der Black Hills, die aus einer steilen Erhebung aus magmatischem Gestein besteht, die durch alte geologische Prozesse entstand. Die Formation ragt deutlich aus der umliegenden Landschaft heraus und bietet mehrere Wanderwege für verschiedene Fitnessstufen.

Funde auf und nahe Bear Butte reichen 10.000 Jahre zurück. 1857 traf sich hier ein Rat vieler Indianernationen, um die wachsende Präsenz weißer Siedler zu erörtern, und 1874 lagerte George Armstrong Custer nahe dem Berg, als er Goldgerüchte in den Black Hills bestätigte. Ezra Bovee siedelte an den Südhängen, und im Frühjahr 1945 hielten die Northern Cheyenne dort eine Zeremonie für das Ende des Zweiten Weltkriegs ab. 1961 wurde der Ort State Park, 1981 National Historic Landmark.

Der Berg ist für mehrere Ureinwohnerstämme heilig und dient als Ort für Zeremonien und spirituelle Praktiken. Besucher werden die bunten Gebetsätze und rituellen Objekte sehen, die an Bäumen befestigt sind und die andauernde Bedeutung des Ortes zeigen.

Ein Gipfelweg führt hinauf; der Gipfel ist der nördliche Endpunkt des South Dakota Centennial Trail. Der Park liegt westlich des South Dakota Highway 79, mit einem Campingplatz westlich der Straße und einer Bisonherde am Fuß des Berges auf der Gipfelseite. Die Parkordnung verlangt, Betende zu respektieren und religiöse Opfergaben nicht zu berühren; für religiöse Aktivitäten entfallen die Gebühren.

Bear Butte ist der nördliche Endpunkt des South Dakota Centennial Trail, eines Fernwanderwegs, der auf dem Gipfel endet. Der südliche Ausgangspunkt des Wegs liegt im Wind-Cave-Nationalpark.