Great Falls, Wasserfallsystem am Missouri River, Montana, Vereinigte Staaten

Great Falls bezeichnet fünf aufeinanderfolgende Wasserfälle entlang des Missouri River, wobei der höchste über 26 Meter abfällt. Die einzelnen Stufen verteilen sich über mehrere Kilometer Flusslauf und bilden zusammen ein System natürlicher und veränderter Formationen.

Die Expedition von Lewis und Clark erreichte die Wasserfälle im Juni 1805 und brauchte fast einen Monat, um ihre Ausrüstung um sie herum zu transportieren. Spätere Staudämme veränderten den natürlichen Ablauf des Wassers an mehreren Stellen entlang der Fälle.

Der Name erinnert an den Moment, als die Lewis-und-Clark-Expedition die mehrfachen Wasserfälle entdeckte und ihre Größe dokumentierte. Heute nutzen Angler die Gewässer unterhalb der Fälle, wo sich Forellen in den ruhigeren Bereichen des Flusses sammeln.

Ein Aussichtspunkt in Ryan Island Park bietet Blick auf einen Teil der Fälle und ist über eine Hängebrücke erreichbar. Die besten Monate für den Besuch sind Frühling und Frühsommer, wenn der Wasserstand höher ist und die Kaskaden voller wirken.

Die Wassermenge, die über die Fälle fließt, ändert sich je nach Jahreszeit wegen der Staudammsteuerung flussaufwärts. Im Frühjahr können die Kaskaden fast 270 Meter breit werden, während sie im Sommer zu mehreren schmaleren Strömen schrumpfen.