Chilkoot Trail

Der Chilkoot Trail ist ein historischer Bergpfad von etwa 53 Kilometern Länge, der sich von Dyea in Alaska durch die Küstengebirge bis nach Bennett in British Columbia erstreckt. Der Weg führt durch dichte Wälder am unteren Ende, steigt dann durch alpine Matten und felsige Pässe auf und endet an einem ruhigen Gebirgssee auf der kanadischen Seite.

Händler der Tlingit nutzten diese Route jahrhundertelang, um Fisch und Pelze vom Meer zu Gemeinschaften im Landesinneren zu bringen, lange bevor Europäer in dieser Region ankamen. Ab 1897 drängten sich Tausende von Goldsuchern über denselben Pfad in Richtung der Klondike-Felder, was aus einer Handelsroute innerhalb weniger Monate eine überfüllte Versorgungslinie machte.

Der Pfad bewahrt die Namen, die die indigenen Tlingit-Händler den markanten Geländepunkten entlang der Route gaben, bevor Goldsucher jeden Zentimeter dieses Weges mit ihren Ausrüstungsstapeln kannten. Wanderer gehen heute über dieselben steilen Hänge, auf denen Träger einst Mehlsäcke, Schaufeln und Konserven transportierten, wobei viele zurückgelassene Werkzeuge und Gegenstände noch im Moos zwischen den Felsen liegen.

Wanderer müssen bei Parks Canada eine Genehmigung einholen, die die Anzahl der täglichen Besucher begrenzt, um den Pfad zu schützen und Überfüllung zu vermeiden. Neun benannte Campingplätze bieten ausgewiesene Rastplätze entlang der Strecke, wobei Wanderer wetterfeste Ausrüstung und geeignete Kleidung für wechselnde Bedingungen von Regen bis Schnee mitbringen sollten.

Der Weg überquert die internationale Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada auf einem Gebirgspass, sodass Wanderer Ausweisdokumente mitführen müssen, obwohl keine offiziellen Grenzgebäude oder Zollbeamten auf dieser abgelegenen Höhe stehen. Die meisten Wanderer erleben die Grenzüberschreitung als einfachen Schritt über eine Linie zwischen zwei Holzpfosten, die in der Wildnis stehen.