Buffalo Lake National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierrefugium im Randall County, Texas

Das Buffalo Lake National Wildlife Refuge umfasst 7.664 Acres (31,02 km2) im Randall County, Texas, wo Kurzgrasprärie an Sümpfe, Wälder, Uferhabitate, Ackerland und vom Wasser geformte Schluchtwände grenzt. Der Tierra Blanca Creek, ein zeitweise vollständig austrocknender Bach, durchfließt die Schlucht; der Umbarger Dam staut sein hochwasseranfälliges Wasser zum flachen Buffalo Lake auf, dessen Wasser ziehenden Vögeln als Rastplatz dient.

Das Gebiet wurde 1938 mit dem Bau des Umbarger-Staudamms im Rahmen des Bankhead-Jones Farm Tenant Act erschlossen. Das aufgestaute Wasser ermöglichte die Einrichtung eines Schutzgebiets, das die heimische Tier- und Pflanzenwelt des Panhandle erhalten sollte.

Das Schutzgebiet liegt in einer Schlucht, die Tierra Blanca Creek eingeschnitten hat, ein zeitweise fließender Bach im Llano Estacado, dessen Wasserführung stark schwankt und der ganz trockenfallen kann. Den Namen gibt der flache See hinter dem Umbarger-Damm, an dem ziehende Vögel rasten. In den Zugzeiten beobachten Vogelkundler Wasservögel und Watvögel an den Feuchtflächen.

Das Gebiet lässt sich am besten auf einer ausgeschilderten Auto-Tour-Route erkunden, die einen Überblick über die verschiedenen Lebensräume bietet. Die frühen Morgenstunden sind die beste Zeit, um Wildtiere zu beobachten, da die meisten Tiere dann aktiv sind.

Ein kleiner Abschnitt des Schutzgebiets wurde als National Natural Landmark ausgewiesen, weil der Tierra Blanca Creek dort eine Schlucht gegraben hat, die geologische Schichten freilegt, die sonst unter den flachen Prärien verborgen sind. Der Wasserstand im Canyon schwankt je nach Jahreszeit erheblich und verändert so das Erscheinungsbild des Geländes von Besuch zu Besuch.