Alabaster Caverns State Park, Natürliches Gipshöhlensystem in Freedom, Oklahoma.
Die Alabaster Caverns sind ein Höhlensystem aus Gips, das sich fast anderthalb Kilometer tief ins Gestein erstreckt. Die Durchgänge sind meist breit genug, um bequem hindurch zu gehen, und das Wasser fließt durch mehrere unterirdische Bäche.
In der Vergangenheit dienten die Höhlen Menschen als Unterschlupf, bevor Hugh Litton 1898 die erste dokumentierte Erforschung unternahm. Seitdem haben Wissenschaftler diese unterirdische Welt systematisch untersucht und erforscht.
Der Park zeigt Besuchern die Besonderheiten von Höhlenökosystemen durch geführte Touren, bei denen man die Lebensräume von Fledermäusen und anderen Höhlentieren unmittelbar erleben kann. Die saisonalen Programme helfen dabei, die Bedeutung dieser unterirdischen Welten für die Natur zu verstehen.
Besucher können an regelmäßigen Führungen teilnehmen, die durch die unterirdischen Räume leiten und etwa eine Stunde dauern. Es ist ratsam, warme Kleidung mitzunehmen, da die Temperatur unter Tage kühl und konstant bleibt.
Die Höhlen enthalten schwarzen Alabaster, einen Stein, der weltweit nur an sehr wenigen Orten vorkommt. Diese seltene Mineralienzusammensetzung macht die Höhlen zu einem interessanten Ziel für Geologen und Naturliebhaber.
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