Mussen, Naturschutzgebiet und Berg in Kötschach-Mauthen, Österreich

Die Mussen, auch Auf der Mussen genannt, ist ein Almgebiet auf 1855 m Seehöhe im Kärntner Lesachtal westlich des Gailbergsattels, zur Gänze in der Gemeinde Kötschach-Mauthen gelegen. Das 387 Hektar große Gebiet besteht zu 97 % aus Weiden, vor allem Berg-Mähwiesen sowie alpinen und subalpinen Kalkrasen, und zu 3 % aus Heide mit Latschen und bewimpertem Rhododendron. Unterhalb der Almen geht hochmontaner Buchenwald in Lärchenwald über, die Waldgrenze liegt bei etwa 1500 m.

Das Gebiet liegt nahe der Via Iulia Augusta, einer wichtigen Handelsstraße, die während der Römerzeit die Region mit dem südlichen Territorium des römischen Reiches verband. Diese antike Route prägte die wirtschaftliche Entwicklung der Gegend für Jahrhunderte.

Der Name Mussen bezeichnet das Almgebiet, dessen Mähwiesen traditionell einmal jährlich gemäht wurden, um das Viehfutter für die Bauern der Lesachtaler Ortschaften St. Jakob, Strajach und Podlanig zu sichern. Heute wird der zentrale Teil zweijährlich gemäht, um eine Verbuschung zu verhindern. Wegen seiner über 600 Pflanzenarten gilt die Mussen als „Blumenberg“ Kärntens.

Mehrere Wanderwege führen durch das Naturschutzgebiet, und Besucher sollten dem Wetter in der Höhe Beachtung schenken, da sich die Bedingungen schnell ändern können. Gutes Schuhwerk und angepasste Kleidung sind wichtig, um die verschiedenen Höhenzonen komfortabel zu durchqueren.

Die Mussen gilt als „Blumenberg“ Kärntens: Über 600 Pflanzenarten wurden nachgewiesen, insgesamt fast 1.100 Arten, darunter 670 Schmetterlinge. 1999 wurde hier der Kleinschmetterling Elachista wieseriella neu beschrieben. Das Schutzgebiet umfasst 387 Hektar und liegt zur Gänze in der Gemeinde Kötschach-Mauthen.