Satellitenstation Graz-Lustbühel, Satellitenobservatorium in Waltendorf, Graz, Österreich

Die Satellitenstation Graz-Lustbühel liegt auf dem Riedel Lustbühel im neunten Grazer Gemeindebezirk Waltendorf und ist Österreichs Fundamentalstation für die kosmische und Satellitengeodäsie. Ihr Hauptinstrument ist eine Satellitenkamera vom Typ Zeiss BMK 75, die mit der TU Wien von Fotoplatten auf CCD-Technik umgebaut wurde und seither auch Asteroiden beobachtet und zur Detektion von Weltraumschrott erprobt wird. Eine Messeinheit für Satellite Laser Ranging, die dritte seit den 1970er-Jahren in Graz entwickelte, unterschritt weltweit als erste die 1-cm-Genauigkeitsschranke.

1943 pachtete die Stadt Graz ein Grundstück beim Schloss Lustbühel für eine kleine Sternwarte, weil die Beobachtungsbedingungen an der Universität schlechter wurden. 1957 erreichte Oskar Mathias den Ankauf durch den Bund, 1969 umfasste das Areal 18 455 m². Der Bau begann im August 1974, die Eröffnung fand im Dezember 1976 statt; von August bis Dezember 2007 wurde saniert.

Getragen wird die Station von der Universität Graz, der Technischen Universität Graz und der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, deren Institut für Weltraumforschung seit 1971 in Graz sitzt. Seit Oktober 2021 leitet Christiane Helling das Institut, das rund 100 Mitarbeiter aus zwanzig Nationen zählt. Nur der Forschungsbereich Satellite Laser Ranging blieb am Lustbühel, nachdem die ÖAW 1998–2000 das Victor Franz Hess-Forschungszentrum in Graz-Messendorf errichtete.

Der Standort liegt auf dem Riedel Lustbühel im neunten Grazer Bezirk Waltendorf am östlichen Stadtrand. Es handelt sich um eine aktive Forschungsstation: Der Zutritt ist nicht frei und erfordert eine vorherige Vereinbarung. Im südlichen Teil des Grundstücks sind die Fundamente der ersten Holzhütten von Mathias noch erkennbar.

Die Anlage betreibt eine Laser-Ranging-Einheit, die Entfernungen zu Satelliten mit einer Genauigkeit von wenigen Zentimetern messen kann. Diese Genauigkeit ermöglicht es, sogar minimale Bewegungen der Erdkruste zu detektieren.