Oud Kerkhof, Neoklassizistischer Friedhof in Hasselt, Belgien

Der Oud Kerkhof ist ein Friedhof in Hasselt mit hohen Ziegelmauern, ornamentalen Toren und einer zentralen Kapelle im neoklassizistischen Stil. Die Anlage umfasst mehrere Hektar mit systematisch angeordneten Grabsteinen und gepflegten Grünflächen.

Der Friedhof wurde 1796 gegründet, nachdem Frankreich Bestattungen innerhalb von Stadtmauern verboten hatte. Er diente Hasselt bis 1930 als Hauptbestattungsort, bevor neue Friedhöfe eröffnet wurden.

Die Gräber tragen Symbole mit fester Bedeutung: eine gebrochene Säule oder ein Baumstumpf für ein jäh beendetes Leben, verschlungene Hände für eine über den Tod hinaus bestehende Ehe, Alpha und Omega für Anfang und Ende des Lebens. Eine Leier kennzeichnet einen Musiker, Zirkel und Winkelmaß einen Architekten. Eibe, Buchs und Stechpalme stehen für Tod und Unsterblichkeit.

Der Friedhof liegt an der Ecke Vilderstraat und der viel befahrenen Kempische Steenweg, nördlich des Hasselter Zentrums. Ein beschilderter Rundweg über das Gelände erklärt die wichtigsten Gräber, und im ehemaligen Leichenhaus erhält man Informationen über den Friedhof und über Begräbnisbräuche allgemein. Die gesamte Anlage, einschließlich Mauern, Toren und der 76 Buchen an der Mauer zur Vilderstraat, steht unter Schutz.

Die ursprüngliche Kapelle von 1809 funktioniert heute als Informationszentrum und zeigt, wie dieser Ort vom aktiven Friedhof zu einem historischen Gedenkort umgewandelt wurde. Dieser Wandel spiegelt sich in der heutigen Nutzung und Erhaltung des Komplexes wider.