Cristal, Pilsner Brauerei in Alken, Belgien.

Cristal ist eine Pilsner-Brauerei in Alken, die ein helles, goldenes Bier mit gemäßigter Kohlensäure und sauberen Geschmacksprofil herstellt. Das Bier hat einen ausgewogenen Charakter ohne starke Bitterkeit oder Süße.

Cristal Alken wurde im Mai 1928 von Jozef Indekeu und Edouard Boes in Meeuwen geschaffen, als viele belgische Brauer noch kein untergäriges Bier herstellen konnten. Die Brauerei in Alken gehört seit 1988 zur Gruppe Alken-Maes und seit 2008 zu Heineken. Zum 80-jährigen Bestehen wurde 2008 Cristal 1928 (5,8 %) im Stil des ursprünglichen Pilsener von Anfang des 20. Jahrhunderts eingeführt.

Der Name Cristal verweist auf den Klärungsschritt beim Brauen, nach dem das Bier „klar wie Kristall“ wird. In Alken umfassten die jährlichen Cristalfeesten am Ende der Sommerferien eine Cristal Party am Freitag und Bierfeste am Wochenende im Schatten der Brauerei, meist zeitgleich mit der Sommerkirmes. Zum 80-jährigen Jubiläum 2008 kehrte die Brauerei nach Meeuwen zurück, wo alles begann, und verteilte 1.928 kostenlose Flaschen eines Jubiläumsbiers namens „1928“.

Das Produktionszentrum in Alken braut nicht nur Cristal Alken, sondern auch Maes, mit Anlagen für untergäriges Brauen, Gärung und Lagerung sowie Abfüllausrüstung für Flaschen und Fässer. Die Cristalfeesten fanden jährlich am Ende der Sommerferien im Dorfzentrum von Alken statt: Freitagabend eine Cristal Party, Samstag- und Sonntagabend Bierfeste im Schatten der Brauerei, meist zeitgleich mit der Sommerkirmes.

Der Name verweist auf das Klären: Vergorenes Bier wird filtriert, bis es "klar wie Kristall" ist. Dieselbe Marke führen voneinander unabhängige Brauereien in Großbritannien, Portugal, Kuba, Peru und Chile; das belgische Cristal ist also nur eine von mehreren Namensvetterinnen.