Beguinage of Herentals, Religiöser Komplex in Herentals, Belgien.
Das Beginen-Wohnviertel Herentals ist eine religiöse Siedlung mit einer gotischen Kirche, die Sankt Katharina gewidmet ist, und umgeben von kleinen Wohnhäusern mit Gärten entlang einer kopfsteingepflasterten Straße. Die Anlage wirkt wie ein in sich geschlossenes Dorf innerhalb der Stadt, mit niedrigenHäusern und enger gestalteten Plätzen.
Das Beginen-Wohnviertel wurde 1266 gegründet und war zunächst in der Nähe eines alten Hospitals angesiedelt. Nach der Zerstörung während des Achtzigjährigen Krieges wurde es 1590 an einen neuen Standort in der Burchtstraat verlegt.
Die Beginen, die hier lebten, waren Frauen, die sich dem religiösen Leben widmeten, aber nicht in einem Kloster leben wollten. Sie konnten ihre Häuser behalten und hatten mehr Freiheit als Nonnen, was diesen Ort zu einem besonderen sozialen Modell machte.
Die Kirchenkirche ist während der wärmeren Monate für Besucher geöffnet und man kann die Anlage zu Fuß erkunden. Die engen Wege und kleinen Gassen sind leicht zu begehen und ermöglichen es Besuchern, die gesamte Anlage an einem Nachmittag zu besichtigen.
Ein Haus aus dem Jahr 1657 trägt ein geschnitztes Steinrelief der Heiligen Familie an seiner Fassade. Dieses feine Kunstwerk zeigt, wie selbst bescheidene Wohnhäuser mit religiösen Details verziert wurden.
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