Grote Markt, Großer Platz in Sint-Niklaas, Belgien

Die Grote Markt ist ein gepflasterter Platz von 3,19 Hektar im Zentrum von Sint-Niklaas und der größte Marktplatz Belgiens. An der Nordseite steht das neoklassizistische Rathaus von 1843, ein heller Steinbau mit mehrstufiger Spitze, Zifferblatt und Bogenfenstern, das nach einem Brand 1874 in neugotischer Form wiedererrichtet wurde. Gleich hohe Flügel und ein steiles dunkles Dach mit Gauben säumen den Platz.

Der Wochenmarkt auf diesem Platz existiert seit etwa 5 Jahrhunderten und verbindet die heutige Zeit mit mittelalterlichen Handelstraditionen. Diese lange Kontinuität macht ihn zu einem wichtigen Ort der städtischen Identität.

Der Name des Platzes erinnert an Margarete II. von Flandern, die das Land 1248 unter der Bedingung abtrat, dass es ungeteilt und unbebaut für die Allgemeinheit bleibt. Die nahe Papenakkerstraat erinnert an die früheren Pfarrgründe. Der Donnerstagsmarkt, 1513 von Maximilian I. offiziell genehmigt, füllt den Platz noch heute jede Woche.

Jeden Donnerstag stellen etwa 150 Markthändler ihre Stände auf dem Platz auf und bieten ihre Waren an. Zahlreiche Terrassen rund um den Platz laden Besucher zum Verweilen ein.

In der ersten Septemberwoche findet hier das Vredefeesten-Festival statt, bei dem Dutzende von Heißluftballons vom Platz aus starten. Dieses bunte Spektakel verwandelt den Ort vorübergehend in einen fliegenden Ballonpark.