Kezelfort, Militärfestung und Naturgebiet in Edelare, Belgien

Kezelfort ist eine fünfeckige Befestigung auf dem Edelareberg in Edelare (Oudenaarde), errichtet als Teil der Wellington-Barriere. Erhalten ist das vollständige Gegenminensystem mit von der Festung aus gegrabenen Horchgängen. Auf dem Gelände steht der neugotische Belvedereturm der Familie Thienpont aus dem 19. Jahrhundert, ein schmales Backsteingebäude mit zwei runden Ecktürmen, deren linker höher ist und eine Spitze mit Kreuz trägt.

Das Kezelfort gehört zur Wellington-Barriere, einer dreifachen Festungslinie, die zwischen 1815 und 1830 auf Initiative des Herzogs von Wellington nach Napoleons Sturz als Verteidigung gegen Frankreich errichtet wurde. Nach der Gründung Belgiens 1830 wurden die militärischen Beobachtungsposten abgebrochen, das Gangnetz blieb jedoch erhalten. 1940 flüchtete ein Teil der Bevölkerung von Oudenaarde beim deutschen Einmarsch in die unterirdischen Gänge.

Der Name des Forts stammt von der Familie Kezel, der das Land vor dem Bau gehörte. Die Familie Thienpont errichtete im 19. Jahrhundert einen neugotischen Belvedereturm. 1940 flüchtete ein Teil der Bevölkerung von Oudenaarde während des deutschen Einmarsches in die unterirdischen Gänge.

Das Gebiet ist von Waldwegen und Grünflächen umgeben, die Erkundung zu Fuß ermöglichen. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen, da die unterirdischen Bereiche feucht sein können und das Gelände unebenes Terrain hat.

Am 24. Mai 2002 erklärte die flämische Regierung das Kezelfort zum besonderen Schutzgebiet für Fledermäuse im Natura-2000-Gebiet „Bossen van de Vlaamse Ardennen en andere Zuid-Vlaamse bossen“. Zielarten sind das Große Mausohr, die Wimperfledermaus, das Braune Langohr und die Bechsteinfledermaus.