Pontokaspis, Gemäßigte Steppe in Osteuropa, Russland

Die pontisch-kaspische Steppe ist eine Graslandschaft in Osteuropa und Russland, die sich vom Schwarzen Meer bis zum Kaspischen Meer erstreckt. Die flachen Ebenen wechseln ihr Aussehen je nach Jahreszeit, wenn verschiedene Gräser wachsen und nach wenigen Monaten wieder vertrocknen.

Diese Ebene war ab dem 4. Jahrtausend vor Christus die Heimat früher indoeuropäischer Sprecher, die später gen Westen und Süden wanderten. Verschiedene Reitervölker durchquerten die Region in den folgenden Jahrtausenden und prägten ihre Verbindungen zu den benachbarten Zivilisationen.

Künstliche Hügel, Kurgane genannt, stehen über die weite Ebene verteilt und dienen als Grabstätten früherer Reiternomaden. Die Einheimischen betrachten diese Erdhügel oft als natürliche Landmarken, die den Horizont strukturieren und in der flachen Umgebung Orientierung bieten.

Die Steppe zeigt sich am besten im Frühling und Frühsommer, wenn die Gräser blühen und die Ebene in verschiedenen Grüntönen erscheint. Wer sie besucht, sollte auf Sonne und Wind vorbereitet sein, da es kaum Schatten oder natürliche Deckung gibt.

Forscher vermuten, dass hier Menschen zum ersten Mal Pferde zähmten, was später Reisen und Kriegsführung grundlegend veränderte. Die weitläufige Ebene bot genug Raum für Herden und machte die Domestizierung möglich, lange bevor andere Zivilisationen davon profitierten.