Pumpspeicherkraftwerk Chaira, dam in Pazardzhik Province
Das Chaira-Wasserkraftwerk ist eine große Pumpspeicheranlage in der Gemeinde Belovo in Bulgarien, etwa 100 Kilometer südöstlich von Sofia. Die Anlage nutzt zwei Stauseen - den oberen Belmeken-Stausee und den unteren Chaira-Stausee - mit vier reversiblen Turbinen, die Wasser zwischen den Becken transportieren können, um Strom zu erzeugen oder Energie zu speichern.
Das Werk wurde in den späten 1990er Jahren erbaut, wobei die ersten Turbinen 1995 in Betrieb gingen und zwei weitere 1999 folgten. Es war damals das größte Pumpspeicherwerk in Südosteuropa und war bekannt für seine reversiblen Turbinen von Toshiba, die den höchsten Wasserfallhöhen für eine einstufige Pumpturbine entsprechen.
Der Name Chaira stammt aus der lokalen Bezeichnung für den Ort in den Rhodopen-Bergen. Die Anlage prägt das Landschaftsbild dieser Bergregion stark durch ihre massiven Betonstrukturen und Stauseen, die sich in die natürliche Umgebung einfügen.
Die Anlage befindet sich in einer hochgelegenen Bergregion mit kühler, frischer Luft und bewaldeten Hängen, die in den Wintermonaten schneereich sein können. Die Staumauern und Tunnelanlagen sind in die natürliche Berglandschaft eingebettet, und Besucher sollten mit einer moderaten körperlichen Belastung rechnen, um die verschiedenen Teile der Anlage zu erreichen.
Die Turbinen wurden von Toshiba gebaut und teilweise unter japanischer Aufsicht in Bulgarien montiert, was ein seltenes technisches Merkmal für ein südosteuropäisches Projekt in den 1990ern darstellte. Seit 2022 ist die Anlage wegen eines Turbinendefekts nicht betriebsbereit, was die Reparatur zu einem wichtigen Schritt für die Wiederherstellung seiner Speicher- und Stromerzeugungsfunktion macht.
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