Augusta Traiana, archäologische Stätte der römischen Stadt in Stara Zagora, Bulgarien

Augusta Traiana war eine römische Stadt an der Stelle des heutigen Stara Zagora in Bulgarien, umschlossen von Mauern über etwa 50 Hektar mit rund 40 Türmen, von denen 11 untersucht sind. Das Raster aus geraden Straßen, Forum, Odeon, Theater, Thermen, Tempeln und Märkten stammt vor allem aus der Regierungszeit Mark Aurels (161–180). Eine gepflasterte Hauptstraße durchzog die Stadt von Ost nach West; nahe der Mauer wurde 2011 ein Mosaik mit dem Zug des Dionysos gefunden.

Im Jahr 106 n. Chr. verlieh Trajan der thrakischen Siedlung Beroe das Selbstverwaltungsrecht und benannte sie in Augusta Traiana um; sie wurde nach Philippopolis zur zweitgrößten Stadt Thrakiens. Unter Mark Aurel blühte sie auf, prägte ab 161 bis zum Ende des 3. Jahrhunderts eigene Münzen und wurde von Septimius Severus, Caracalla und Diokletian besucht. Mitte des 4. Jahrhunderts wieder Beroe genannt, war sie ein bedeutendes christliches Zentrum, bevor sie durch gotische, hunnische, awarische und slawische Einfälle weitgehend zerstört wurde.

Der Name Augusta Traiana ehrt Kaiser Trajan und zeigt die römische Herrschaft über die Region. Die Überreste von Marktplätzen und Bädern deuten darauf hin, wie die Bewohner ihren Alltag gestalteten und sich in diesen öffentlichen Räumen trafen.

Besucher können heute die archäologischen Ausgrabungen erkunden und die Grundrisse der Stadtmauern, des Marktplatzes und der Bäder sehen. Ein nahe gelegenes Römermuseum zeigt Fundstücke wie Münzen, Skulpturen und Mosaiken, die den Alltag in der antiken Stadt veranschaulichen.

Das 2011 nahe einer Stadtmauer gefundene Dionysos-Mosaik zeigt zwei tanzende Bacchantinnen und einen Satyrn mit Stab und Leopardenfell; eine Frau spielt Kastagnetten, die andere Rasseln. Es besteht aus etwa 1 cm großen Steinen, mit feineren Tesserae für Details, und wurde mit Mitteln des American Research Center in Sofia und America for Bulgaria restauriert.