Schwägalp, Gebirgspass in der Ostschweiz.

Der Schwägalppass ist ein 1278 m hoher Pass zwischen Nesslau-Neu St. Johann im Obertoggenburg und Urnäsch im Kanton Appenzell Ausserrhoden; der eigentliche Scheitelpunkt der Strasse liegt mit 1299 m etwas südwestlich auf Nesslauer Gemeindegebiet. Der Pass wird vom Säntis (2502 m) im Südosten und der Hochalp (1530 m) im Nordwesten gesäumt. Bei der Strassenkreuzung steht die Talstation der Luftseilbahn Schwägalp–Säntis; die 21 Kilometer lange Passstrasse hat eine maximale Steigung von 12 Prozent.

Die Straße über den Pass wurde 1935 eröffnet und sollte die Kantone St. Gallen und Appenzell Ausserrhoden verbinden. Dieses Projekt war wichtig, um die beiden Regionen besser erreichbar zu machen.

Die Gegend wird von Bauern geprägt, die hier oben ihre Herden weiden lassen und Käse herstellen. Man sieht überall die typischen Alphütten und hört im Sommer die Kuhglocken, die das Leben auf der Alp prägen.

Die Straße hat steile Abschnitte mit bis zu 12 Prozent Gefälle, deshalb sollte man vorsichtig fahren. Besucher können zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto kommen, je nachdem, welche Route sie wählen.

Der 1872 angelegte Säntisweg führt von der Schwägalp auf den Säntisgipfel und ist der kürzeste der vielen Aufstiegswege. Es handelt sich um einen anspruchsvollen Alpinwanderweg, keine Strasse, der trittsichere Wanderer verlangt.