Wettsteinbrücke, Strassenbrücke in Basel, Schweiz

Die Wettsteinbrücke ist eine Strassenbrücke über den Rhein in Basel, die Grossbasel und Kleinbasel miteinander verbindet. Sie besteht aus Beton, hat einen geschwungenen Bogen über den Fluss und bietet Fahrbahnen für den Verkehr sowie beidseitige Fussgängerwege.

Ab 1877 von Philipp Holzmann und Gebrüder Benckiser erbaut, wurde die Harzgrabenbrücke am 7. Juni 1879 eröffnet und 1881 nach Bürgermeister Johann Rudolf Wettstein umbenannt. Wegen der Steigung von 2,67 % hiess sie bald «Schiefe Brücke». 1935–1939 von 12,6 auf 21,5 Meter verbreitert, wurde sie ab 1991 auf den beiden ursprünglichen Strompfeilern neu aufgebaut.

Die Brücke ist nach dem Basler Bürgermeister Johann Rudolf Wettstein (1594–1666) benannt und erhielt diesen Namen erst 1881, zwei Jahre nach ihrer Eröffnung als Harzgrabenbrücke. Vier vom Bildhauer Ferdinand Schlöth entworfene Basilisken von je drei Metern Höhe und über fünf Tonnen Gewicht schmückten ab 1880 die Widerlager, bis sie 1936 entfernt wurden; einer kehrte 1995 an den Brückenkopf auf Grossbaslerseite zurück und blickt von der Brücke weg.

Die Brücke ist für Fussgänger, Radfahrende und den motorisierten Verkehr zugänglich und wird auch von Tram- und Buslinien genutzt. Am Wochenende ist sie weniger befahren, was den Übergang angenehmer macht.

Die Steigung von 2,67 %, nötig für den Höhenunterschied zwischen Grossbasler und Kleinbasler Rheinseite, brachte der Brücke den Übernamen «Schiefe Brücke» ein; der Kunsthistoriker Jacob Burckhardt kritisierte ihre Ästhetik öffentlich. Vier je drei Meter hohe und über fünf Tonnen schwere Basilisken von Ferdinand Schlöth krönten ab 1880 die Widerlager; 1936 entfernt, kehrte einer 1995 an den Grossbasler Brückenkopf zurück.