Leonhardskirche, Gotische Kirche nahe Barfüsserplatz, Basel, Schweiz

Die Leonhardskirche steht auf einem Hügelsporn 17 Meter über dem Barfüsserplatz, erreichbar über die Treppenstufen des Leonhardsbergs. Ihre riesige, sparsam gegliederte Westwand gehörte zum inneren Mauerring des 12. Jahrhunderts. Der heutige Bau ist eine dreischiffige gotische Hallenkirche mit Sterngewölbe, Glockenturm und einer romanischen Krypta mit Wandmalereien aus dem 12. Jahrhundert.

Das Basler Erdbeben von 1356 zerstörte einen Großteil der Kirche und der Klostergebäude. Um 1360 entstand auf den Trümmern eine hochgotische Basilika, deren flach gedeckter Langchor und zwei Kapellen (Marienkapelle, Theobaldskapelle) über die alte Krypta gebaut wurden. Ab 1481 wurde das Langhaus zur dreischiffigen gotischen Hallenkirche mit Sterngewölbe umgebaut, 1492 noch unfertig; Hans Niesenberger wirkte von 1487 bis zu seinem Tod 1493 als Baumeister, 1496 übernahm Hans Nussdorf, und erst 1521 war die Wölbung des Langhauses geschlossen.

Die Kirche ist evangelisch-reformiert, nicht französisch-reformiert: Seit der Reformation von 1529 ist sie neben dem Münster, der Peters- und der Martinskirche eine der vier protestantischen Kirchen Basels. Ihren Namen trägt sie nach dem heiligen Leonhard, dem die gotische ehemalige Stiftskirche geweiht ist. In den Klostergebäuden sitzt der Lohnhof, benannt nach dem Direktor, der ab 1668 dort die Löhne der städtischen Handwerker auszahlte; heute beherbergt er ein Hotel, ein Restaurant, das Musikinstrumentenmuseum und das Kellertheater Baseldytschi Bihni.

Der Zugang zur mittelalterlichen Krypta unter dem Gebäude ist für Besucher möglich und ermöglicht es, Wandmalereien und historische Gräber zu sehen. Der beste Weg, um die Kirche zu erkunden, ist, zuerst den Innenraum oben zu besuchen und dann hinabzusteigen, um die ältere Ebene darunter zu entdecken.

Die Krypta unter der Kirche bewahrt noch immer mittelalterliche Wandmalereien, die von den Handwerkern des 11. Jahrhunderts gemalt wurden und zeigen, wie alte Gläubige ihre heiligen Räume schmückten. Diese Kunstwerke sind selten sichtbar und machen einen Besuch unter der Erde zu einer Begegnung mit echter mittelalterlicher Handwerkskunst.