Dominikanerinnenkloster Maria Zuflucht mit Klosterarchiv, Dominikanerkloster in Weesen, Schweiz.

Weesen Abbey ist ein Dominikanerinnenkloster im Kanton St. Gallen mit kompakten Gebäudestrukturen, deren Kern aus dem späten 17. Jahrhundert stammt und später erweitert wurde. Der Komplex zeigt eine funktionale Bauweise mit Kapelle, Wohnbereichen und Wirtschaftsräumen, die über Jahrhunderte hinweg genutzt und angepasst wurden.

Das Kloster entstand 1232 als Gemeinschaft von Beginen und trat 1256 formal dem Dominikanerorden bei, was es zum ersten Dominikanerinnekloster der Schweiz machte. Diese frühe Gründung prägte seine Entwicklung als eines der ältesten dieser Art im deutschsprachigen Raum.

Der Name Maria Zuflucht wird seit 1699 verwendet; im 15. Jahrhundert hiess der Konvent St. Verena. Die Nonnen führten lange ein Leben in Einfachheit und Armut, und die Gemeinschaft pflegt enge Beziehungen zu den Menschen in Weesen. Zu Weihnachten, Ostern und Pfingsten mussten die Schwestern die Pfarrkirche von Weesen besuchen.

Das Kloster liegt im Ortskern an der Stelle, wo die Linth den Walensee verlässt, am Fuss eines terrassierten Hangs. Die zwischen 1688 und 1690 neu erbaute Klosterkirche und die Gebäude sind in der Regel nicht frei zugänglich; die Klausur der Schwestern begrenzt den Zutritt. Die Gemeinschaft lebte stets in Einfachheit und Armut, und ihre Geschichte ist eng mit dem Städtchen Weesen verbunden.

Die Bibliothek der Abtei umfasst rund 8.400 Werke; die Gebäude und das Archiv sind im Schweizerischen Inventar der Kulturgüter von nationaler und regionaler Bedeutung verzeichnet. Lange lebte die Gemeinschaft mit den Hochwassern der Linth: Die erste belegte Überschwemmung datiert von 1350, im 18. Jahrhundert traf das Wasser das Kloster dreimal und spülte die Fundamente teilweise weg. Pläne für einen Neubau auf der Anhöhe Gmähl wurden nach dem Bau des Linthkanals im 19. Jahrhundert hinfällig.