Himmelstempel, Kaiserlicher Tempelkomplex in Peking, China
Die Anlage umfasst drei Hauptstrukturen: die Gebetshalle für gute Ernten mit 38 Metern Höhe auf einer dreistufigen Marmorterrasse, den Kaiserlichen Himmelsgewölbe und den Himmelsaltar aus konzentrischen Marmorringen. Zypressen und Kiefern säumen die erhöhte Danbi-Brücke, die die zeremoniellen Gebäude über 360 Meter verbindet. Schnitzereien von Drachen und Phönixen schmücken die hölzernen Säulen und vergoldeten Decken im gesamten Komplex.
Kaiser Yongle ließ den Komplex 1420 während der Verlegung der Hauptstadt von Nanjing nach Peking errichten. Ursprünglich dem Himmel und der Erde gewidmet, wurde er 1530 umgestaltet, als ein separater Tempel für Erdopfer entstand. Die Qing-Kaiser führten die Zeremonien bis 1911 fort und restaurierten die Haupthalle nach einem Brand im Jahr 1889. Die Anlage wurde 1918 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und erhielt 1998 den Status als Weltkulturerbe.
Der Komplex diente ausschließlich kaiserlichen Ritualen und war für gewöhnliche Bürger über 500 Jahre lang verschlossen. Zweimal jährlich fanden hier während der Winter- und Sommersonnenwende Zeremonien statt, bei denen der Kaiser als Sohn des Himmels für Harmonie zwischen himmlischen und irdischen Sphären betete. Die dreistufige Himmelsaltarterrasse symbolisiert die Verbindung zwischen sterblichen Herrschern und kosmischen Kräften durch ihre rituelle Geometrie.
Der östliche Eingang an der Tiantan-Straße bietet direkten Zugang zur Gebetshalle über die U-Bahn-Linie 5 zur Station Tiantan Dongmen. Audioguides sind in mehreren Sprachen an der Hauptinformationsstelle verfügbar. Besucher sollten bequeme Schuhe tragen, da die Anlage über 670 Acre umfasst. Morgens zwischen 8:00 und 10:00 Uhr üben hier Einheimische Tai Chi und traditionelle Musik in den Parkbereichen.
Der Himmelsaltar enthält 360 Balustradenplatten in der oberen Ebene und 720 in der mittleren Ebene, die den Tagen und Monaten des Mondkalenders entsprechen. Die Anzahl aller Steine folgt Vielfachen von neun, der höchsten Yang-Zahl im chinesischen Denken. Vier Säulen im Zentrum der Gebetshalle repräsentieren die Jahreszeiten, während zwölf äußere Säulen die Monate symbolisieren.
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