Jiayuguan, Befestigter Pass der Großen Mauer, Gansu, China

Jiayuguan ist eine Bergpassfestung an der Großen Mauer in der Provinz Gansu, die in einer engen Stelle des Hexi-Korridors zwischen zwei Hügeln errichtet wurde. Die trapezförmige Struktur besteht aus stabilen Mauern, die über 11 Meter hoch sind und mehrere Türme sowie innere Gebäude umfassen.

Der Bau dieser Grenzfestung begann 1372 während der Ming-Dynastie, um vor möglichen Invasionen aus den westlichen Gebieten zu schützen. Die Lage an diesem strategischen Punkt machte die Anlage zu einer der wichtigsten Verteidigungsposition entlang der westlichen Mauer.

Jiayuguan war das Tor, durch das verbannte Beamte und Verbannte China in Richtung Westwüste verlassen mussten; Mildred Cable berichtet, Reisende nannten es Tor der Seufzer, sein tiefer Torbogen war mit Schriften verzweifelter Gelehrter bedeckt. Auch der Name Dämonentor war gebräuchlich. Lin Zexu, Kommissar des Opiumkriegs, zog hier in Ungnade hindurch.

Die Festung liegt rund 6 km südwestlich der Stadt Jiayuguan zwischen zwei Hügeln, an der engsten Stelle des Hexi-Korridors. Innerhalb der Tore führen breite Wege auf der Nordseite hinauf zur Passhöhe. Süd- und Nordmauer schließen unmittelbar an die Große Mauer an; ein Rundgang bedeutet unebenen Boden und Treppen.

Die Legende nennt den Baumeister Yi Kaizhan: Seine Berechnung von 99.999 Ziegeln erzürnte den Aufseher, der bei einem Ziegel zu viel oder zu wenig die Enthauptung androhte. Ein Ziegel blieb übrig; Yi Kaizhan nannte ihn den Dingcheng-Ziegel, von Unsterblichen gelegt, und sagte, seine Entfernung bringe den Turm zum Einsturz. Er liegt noch auf dem hinteren Dachvorsprung des westlichen Barbakantors.