Großes Höhenluft-Duschobservatorium, Kosmische-Strahlen-Observatorium in der Provinz Sichuan, China

Das Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) ist ein wissenschaftliches Forschungszentrum auf 4410 Metern Höhe auf der Hochebene von Daocheng in der chinesischen Provinz Sichuan. Die Anlage besteht aus Hunderten von Wasserbecken und elektromagnetischen Detektoren, die über eine weite Fläche der Hochebene verteilt sind und Partikel aus dem Weltraum registrieren.

Die Anlage wurde 2017 von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ins Leben gerufen und in den folgenden Jahren schrittweise auf der Hochebene aufgebaut. Der vollständige Betrieb begann Anfang der 2020er Jahre, als alle Detektoren ihren Betrieb aufnahmen.

LHAASO (ausgesprochen wie ein Akronym) ist unter Physikern weltweit bekannt, weil es Strahlung aus der Galaxie aufgefangen hat, die bisher für unerreichbar galt. Besucher, die die Anlage sehen, bemerken, wie die Detektoren in einem regelmäßigen Raster über die Hochebene verteilt sind, wie ein riesiges stilles Netz aus Betonbecken.

Die Anlage liegt auf einer sehr großen Höhe, weshalb eine Akklimatisierung vor dem Besuch unbedingt erforderlich ist. Warme Kleidung und festes Schuhwerk sind notwendig, da das Wetter auf der Hochebene selbst im Sommer schnell wechseln kann.

LHAASO hat Gammastrahlung mit Energien registriert, die nach den bisherigen Modellen der Astroteilchenphysik praktisch nicht existieren sollten. Dies hat Forscher dazu veranlasst, bestehende Theorien darüber, wie Teilchen in der Galaxis beschleunigt werden, grundlegend zu überdenken.