Erlebnisbergwerk Merkers, Abenteuerbergwerk und Salzmuseum in Wartburgkreis, Deutschland.
Das Erlebnisbergwerk Merkers ist eine ehemalige Kalimine in Thüringen, die heute als Besucherbergwerk betrieben wird. Die unterirdischen Gänge erstrecken sich über eine Gesamtlänge von etwa 4600 Kilometern, wobei die tiefsten Bereiche in 860 Metern Tiefe liegen.
Amerikanische Truppen fanden hier 1945 Raubgut aus ganz Europa, darunter über 100 Tonnen Gold und zahlreiche Gemälde aus deutschen Museen. Die Nationalsozialisten hatten das Material in den tiefen Stollen eingelagert, um es vor Bombenangriffen zu schützen.
In den großen Abbaukammern finden heute Theateraufführungen und Musikveranstaltungen statt, bei denen die Besucher auf hölzernen Tribünen sitzen. Die Akustik in den unterirdischen Räumen verleiht den Darbietungen einen besonderen Klang, der sich deutlich von oberirdischen Sälen unterscheidet.
Der Abstieg erfolgt mit einem Förderkorb, der die Besucher in weniger als einer Minute etwa 500 Meter tief unter die Erde bringt. Unten herrschen das ganze Jahr über konstante 28 Grad Celsius, daher empfiehlt sich warme Kleidung für den Rundgang durch die kühlen Stollen.
Eine Salzkristallgrotte, die 1980 entdeckt wurde, zeigt Kristalle mit einer Kantenlänge von über einem Meter. Die Formationen wachsen noch heute weiter, da mineralreiches Wasser langsam durch die Gesteinsschichten sickert und neues Salz ablagert.
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