Naturwald Kleinengelein, Geschützter Wald im Steigerwald, Deutschland

Der Naturwald Kleinengelein ist ein etwa 53 Hektar großes Schutzgebiet im nördlichen Steigerwald, verteilt auf die Gemeinde Rauhenebrach im Landkreis Haßberge und den gemeindefreien Wustvieler Forst im Landkreis Schweinfurt. Er liegt nordwestlich von Untersteinbach und grenzt im Norden an den deutlich größeren Naturwald Knetzberge-Böhlgrund. Sein Kern ist ein alter Buchenwald, dessen älteste Exemplare noch aus der Zeit des Dreißigjährigen Krieges stammen, viele weitere aus dem 18. Jahrhundert.

Die erste urkundliche Erwähnung des Waldgebietes stammt aus dem Jahr 1023, damals unter der Kontrolle des Bistums Würzburg. Der Wald erhielt seinen heutigen Schutzstatus erst 2010, nachdem er lange Zeit bewirtschaftet worden war.

Der Wald spiegelt den Wandel der deutschen Forstwirtschaft wider, von der mittelalterlichen Waldnutzung bis zur heutigen Unterschutzstellung. Besucher können sehen, wie sich ein Wald selbst überlässt und entwickelt, ohne menschliche Eingriffe.

Der Wald liegt nordwestlich von Untersteinbach an der Grenze zwischen den Landkreisen Haßberge und Schweinfurt und ist von den umliegenden Orten aus zu Fuß erreichbar. Außer Maßnahmen zur Verkehrssicherung und zum Waldschutz findet keine forstwirtschaftliche Nutzung statt, daher können umgestürzte Bäume die Wege versperren. Östlich schließt das Naturschutzgebiet Weilersbachtal mit einem kleinen Moorgebiet an.

Kleinengelein gilt als der einzige bekannte Buchenbestand Deutschlands, in dem vier Schnäpperarten gleichzeitig vorkommen: Halsbandschnäpper, Trauerschnäpper, Grauschnäpper und Zwergschnäpper. Der Halsbandschnäpper ist unter ihnen die seltenste Art Mitteleuropas.