Ionische Inseln, Inselgruppe in Westgriechenland
Die Ionischen Inseln bilden eine Gruppe von sieben Hauptinseln entlang der Westküste Griechenlands im Ionischen Meer zwischen dem griechischen Festland und Italien. Die Inseln umfassen Korfu im Norden, Kefalonia als größte Insel, Zakynthos im Süden sowie Lefkada, Ithaka, Paxi und Antipaxos mit grünen Hügeln und zahlreichen kleineren Buchten.
Venedig regierte die Inseln ab dem 13. Jahrhundert und schützte sie vor osmanischer Herrschaft bis zum Ende der Republik 1797. Nach kurzen Perioden unter französischer und britischer Kontrolle vereinten sie sich 1864 mit dem neuen griechischen Staat.
Die Inseln bewahren eine Kantáda-Tradition mit Gesang und Gitarre, die sich von den Melodien des restlichen Griechenlands unterscheidet und oft abends auf kleinen Plätzen zu hören ist. Lokale Gerichte wie Bourdeto auf Korfu und Kreatopita auf Kefalonia zeigen Einflüsse aus Italien in der Verwendung von Paprika und Gewürzen.
Fähren verkehren täglich zwischen den größeren Inseln und dem Festland mit häufigeren Verbindungen in den Sommermonaten und gelegentlichen Verzögerungen bei starkem Wind. Kleinere Inseln wie Paxi sind am besten über Korfu oder das Festland mit weniger Abfahrten pro Tag erreichbar.
Die Melissani-Höhle auf Kefalonia hat einen unterirdischen See, dessen Wasser tagsüber in hellblau schimmert, wenn Sonnenlicht durch die offene Decke fällt. Geologische Untersuchungen zeigen, dass Wasser aus der Höhle über unterirdische Kanäle zur anderen Seite der Insel fließt.
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