Thermopylen, Enger Küstenpass in der Gemeinde Lamia, Griechenland
Thermopylae ist ein Engpass zwischen den Bergen und dem Meer in der Gemeinde Lamia in Griechenland, wo sich einst eine schmale Küstenstraße befand. Das Gelände wird heute von einer modernen Autobahn durchquert, während die steilen Felswände und die natürlichen Thermalquellen an die alte Topographie erinnern.
Im Jahr 480 vor Christus verteidigte eine kleine griechische Streitmacht unter spartanischer Führung diesen Durchgang drei Tage lang gegen die persische Armee. Die Schlacht endete nach einem Verrat, als persische Truppen einen Gebirgspfad nutzten, um die Verteidiger zu umgehen.
Der Ort trägt seinen Namen von den heißen Quellen, die hier aus dem Boden treten und schon in der Antike bekannt waren. Besucher sehen heute die Statue des spartanischen Königs, die an den Kampf der griechischen Verteidiger erinnert und zu einem nationalen Symbol geworden ist.
Das Besucherzentrum liegt direkt an der Nationalstraße zwischen Athen und Thessaloniki und ist von beiden Richtungen gut zu erreichen. Informationstafeln am Gelände erklären die Geografie und die Ereignisse der antiken Schlacht.
Der ursprüngliche Engpass war nur etwa 12 Meter breit zwischen den Klippen und dem Wasser, doch Sedimentablagerungen haben die Küste im Laufe der Jahrhunderte weit ins Meer hinaus verschoben. Was einst eine natürliche Falle war, ist heute eine offene Ebene mit mehreren Kilometern Abstand zwischen Bergen und Küstenlinie.
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