Hagia Sophia, Byzantinische Kirche im Zentrum Thessaloniki, Griechenland

Die Hagia Sophia ist eine Kuppelbasilika des 7. Jahrhunderts im Zentrum von Thessaloniki, auf dem Grundriss eines griechischen Kreuzes errichtet, wobei die Säulen des Mittelschiffs zu den Seiten gerückt sind. Ihre hellgelben oberen Wände und die untere Fassade aus rotem Ziegel tragen eine flache Rippenkuppel auf einem Trommelgeschoss mit Bogenfenstern; der Eingang ist ein von Ziegeln gerahmtes Bogenportal mit hölzernem Doppeltor und verglastem Oberlicht.

An diesem Ort stand seit dem 3. Jahrhundert eine Kirche; sie stürzte 620 ein, wahrscheinlich durch ein Erdbeben, und der heutige Bau wurde später im 7. Jahrhundert nach dem Vorbild der Hagia Sophia in Konstantinopel errichtet. 1205 machte der Vierte Kreuzzug sie bis 1224 zur Kathedrale von Thessaloniki. Nach der Einnahme der Stadt durch Murad II. am 29. März 1430 wurde sie zur Ayasofya-Camii-Moschee und 1912 wieder zur Kirche.

Die Kirche feiert ihr Patrozinium am 14. September, dem Fest der Kreuzerhöhung. 1981 wurden hinter den Sitzen des rechten Chors die Reliquien des Erzbischofs Basilius von Thessaloniki (9.–10. Jahrhundert) gefunden, da Bischöfe üblicherweise in Kathedralen bestattet wurden. Das Kuppelmosaik zeigt die Himmelfahrt mit der Inschrift aus Apostelgeschichte 1,11: „Ihr Männer von Galiläa, was steht ihr da und schaut zum Himmel?“, umgeben von den zwölf Aposteln, Maria und zwei Engeln.

Das Gebäude ist täglich zugänglich, aber Besucher sollten angemessene Kleidung tragen, die Schultern und Knie bedeckt. Es ist hilfreich, in den frühen Stunden des Tages zu kommen, wenn weniger Menschen vor Ort sind und man die Architektur besser erkunden kann.

Das Kuppelmosaik zeigt die Himmelfahrt mit der Inschrift aus Apostelgeschichte 1,11 („Ihr Männer von Galiläa, was steht ihr und seht zum Himmel?“), umgeben von den zwölf Aposteln, Maria und zwei Engeln. In der Apsis wurde ein schlichtes goldenes Kreuz aus der ikonoklastischen Zeit 787–797 durch die Figur der Theotokos ersetzt.