Vari Cave, Religiöses Höhlenheiligtum am Berg Hymettos, Griechenland
Die Vari-Höhle ist ein antikes Felsenheiligtum aus Kalkstein am Hang des Hymettus-Gebirges südöstlich von Athen. Sie besteht aus zwei Kammern, die durch in den Fels gehauene Stufen verbunden sind, mit Schreinen und religiösen Reliefs direkt in die Wände gehauen.
Archedemos von Thera, ein nysischer Hirte, verwandelte die natürliche Höhle im 5. Jahrhundert v. Chr. in ein Heiligtum und schuf die Schnitzereien und Inschriften eigenhändig. Im Laufe der Jahrhunderte verlagerte sich die Nutzung vom öffentlichen Gottesdienst hin zu privaten Ritualen der spätrömischen Zeit.
Die Höhle war Apollo, Pan und den Nymphen geweiht, wie die in den Fels gemeißelten Reliefs zeigen, die noch heute sichtbar sind. Besucher können die Votivnischen und Götterdarstellungen direkt an den Wänden beobachten.
Die Höhle ist über Wanderwege am Hymettus erreichbar; festes Schuhwerk wird dringend empfohlen, da das Gelände uneben ist. Im Inneren ist es dunkel, daher ist eine Taschenlampe hilfreich, und die Durchgänge verlangen etwas Vorsicht beim Betreten.
Zu den Reliefs in der Höhle gehört ein Bildnis von Archedemos selbst, der Steinwerkzeuge in der Hand hält – ein seltenes Selbstporträt aus der Antike. Einige der Originalfunde sind heute im Nationalarchäologischen Museum in Athen aufbewahrt und können dort besichtigt werden.
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